Заштита од пренапона је електрични уређај дизајниран да заштити прикључену опрему од скокова напона и пролазних пренапона који могу оштетити осетљиву електронику. Функционише као заштитни посредник између извора напајања и уређаја које штити, ограничавајући прекомерни напон и преусмеравајући вишак енергије даље од рањивих кола.
У својој основи, заштитник од пренапона ради на једноставном, али ефикасном принципу. У нормалним условима, омогућава да стандардни кућни напон пролази до повезаних уређаја без сметњи. Међутим, када улазни напон пређе безбедан праг-обично око 120 или 230 волти у зависности од региона-унутрашње компоненте заштитника се активирају скоро тренутно да би стегле напон на безбедан ниво-. Ова акција стезања осигурава да само контролисана количина напона стигне до опреме, спречавајући оштећење деликатних електронских компоненти.
Најчешћа технологија која се користи у штитницима од пренапона је метални оксидни варистор или МОВ. МОВ је компонента{1}}осетљива на напон са нелинеарном отпорном карактеристиком. Под нормалним радним напоном, представља веома висок отпор, ефикасно блокирајући струју да тече кроз њега. Када дође до пренапона и напон порасте изнад прага стезања МОВ-а, његов отпор драматично опада, стварајући пут ниске-импедансе који преусмерава вишак струје на жицу за уземљење-. Ово скретање се дешава у року од наносекунди, далеко брже него што би било који механички прекидач могао да реагује, што МОВ чини веома ефикасним за заштиту од брзо растућих транзијента.
Енергија пренапона коју апсорбује МОВ претвара се у топлоту и расипа. Међутим, ова заштитна акција има своју цену: сваки догађај пренапона благо деградира МОВ. Временом, посебно након поновљених или великих пренапона, напон стезања МОВ-а може да се мења, а његова способност да апсорбује енергију се смањује. Ова деградација је разлог зашто штитници од пренапона имају ограничен животни век и треба их повремено заменити.
Осим МОВ-а, неки штитници од пренапона користе цеви за гасно пражњење или силицијумске лавинске диоде, често у комбинацији, како би се ефикасније носили са различитим врстама пренапона. Цеви за гасно пражњење могу да поднесу веома велике струје, док МОВ-ови обезбеђују бржи одговор на стезање-. Добро-дизајниран заштитник од пренапона често користи вишестепени приступ, комбинујући ове технологије да би понудио свеобухватну заштиту у широком спектру услова пренапона.
Укратко, заштитник од пренапона функционише тако што континуирано надгледа мрежни напон, тренутно зауставља сваки вишак напона на безбедан ниво и преусмерава опасну струју пренапона на уземљење. Овај једноставан, али елегантан механизам штити све од компјутера и телевизора до индустријских контролних система од деструктивних ефеката струјних удара.